«Летящая семерка» — так называли себя семь женщин из Ванкувера, которые первыми покорили небо. Однажды утром они собрались в аэропорту Ванкувера, чтобы доказать, что управлять самолетом могут не только мужчины. Кроме того, они занимались популяризацией полетов среди женщин и помогли создать первый авиационный учебный центр для женщин в Канаде. Подробнее на vancouveranka.
Кто входил в состав «Летящей семерки»
Все девушки были разными, но имели общий интерес — полеты. Двадцатилетняя Джен Пайк работала секретаршей в аэропорту. Бетси Флаэрти была агентом по закупке женской одежды в универмаге. Тоска Трасолини была спортсменкой, профессионально метала диск и прошла квалификацию на Олимпийские игры 1930 года, но принять участие не смогла. Элианн Роберж стала первой франко-канадской женщиной-пилотом, получившей коммерческую лицензию.
Маргарет Фейн также имела лицензию и вместе с тем работала бухгалтером, стенографисткой и радисткой. Алма Гилберт посвятила жизнь полетам совместно со своим мужем, также являвшимся пилотом. Роли Мур окончила Ванкуверскую школу декоративного и прикладного искусства, а впоследствии тайно брала уроки полетов. В апреле 1935 года она впервые самостоятельно поднялась в небо, а в октябре того же года получила лицензию пилота.
Создание клуба
В то время авиация еще только развивалась, а основную часть пилотов составляли мужчины. Однако и женщины, заинтересованные полетами, старались не отставать. В Соединенных Штатах была создана организация американских женщин-пилотов, что называлась «Девяносто девять», президентом которой стала Амелия Эрхарт.
В 1935 году Тоска Трасолини и Маргарет Фейн отправились в Калифорнию, чтобы присоединиться к команде Амелии, однако получили отказ. Тогда ванкуверянки решили создать собственный клуб, президентом избрали Роли Мур. Сначала они не имели названия, но впоследствии их стали называть «Летящей семеркой».
Патрулирование неба
В 1936 году все участники «Летящей семерки» поочередно патрулировали небо Ванкувера от рассвета до заката, демонстрируя, что и женщины могут покорять воздушное пространство. Первой отправилась Тоска Трасолини, а закончила эстафету Маргарет Фейн в 17:02.
Каждый полет длился 25 минут, пока один самолет садился, другой уже поднимался в небо, и так продолжалось до наступления сумерек. Тогда привлекли два биплана Fairchild, Golden Eagle, два Fleet и два Gypsy Moth. «Патруль от рассвета до сумерек» стал первым и единственным патрулированием такого рода в аэропорту Ванкувера, который принес «семерке» популярность.
Вклад «семерки» в победу во Второй мировой войне
В 1939 году с началом войны женщины пытались записаться в пилоты военно-воздушных сил, однако получили отказ. В том же году Тразолини, Фане и Роберже все же были приняты в «Девяносто девятых». Остальные женщины решили заняться сбором средств для помощи военным.
Однажды они подняли над Ванкувером три самолета и сбросили на город тысячи листовок с призывом прийти в ванкуверский аэропорт и оставить несколько долларов или центов.
На собранные 100 тысяч долларов удалось приобрести восемь учебно-тренировочных самолетов для учебной школы полетов в Ванкувере Aero Club of BC, также проводившей обучение и для женщин. Здесь преподавали теорию полетов, учили правильно собирать парашют, рассказывали о техническом обслуживании самолетов и многом другом. В результате выпускники этой школы могли впоследствии трудоустраиваться в Boeing в Сиэтле и в другие авиационные заводы по всей Канаде. Были случаи, когда пилоты присоединялись к женской дивизии Королевских военно-воздушных сил Канады, чтобы помочь приблизить победу.
